冬日里飘落的

　　“红色”音符

　　圣诞，英文是CHRISTMAS，美国韦氏辞典，认为这个字是由CHRIST＋MASS合成的，其意义是“基督祭典”，而英国牛津辞典亦做相同解释。央格鲁撒克逊语“圣诞”一句，也一样是基督祭典之意。其它非英语系统国家，如法国、西班牙、意大利等，“圣诞”则有“生日”的意思。至于德国人，称圣诞节为“圣诞季”，但其原文则含有“圣夜”之意。

　　每当圣诞大季到来的时候，世界各地张灯结彩，好不热闹。这天是寒冷的日子，也是最温暖的日子，更是最幸福的日子。看音乐圣诞树，吃圣诞大餐，听圣诞歌，收圣诞礼物......

　　法国

　　在圣诞节前夕都要到教堂参加午夜弥撒。弥撒后家人同往年长的兄、姐家中团聚共享圣诞餐，并分享一年来家中要事。偶有家人不和之事，亦常因圣诞欢聚而尽释前嫌，言归于好。故圣诞节在法国人眼中，视为仁慈和睦的日子。

　　西班牙

　　该国的孩童常将鞋子放在窗口或门外，以接收圣诞礼物。在许多城市中，男孩子也常备有许多高级礼物，要送给美丽女子。

　　“牛”在圣诞节也受到最好的待遇。因当地有一传说：“耶稣降生时，曾有一只牛向他吐气，使他得到温暖”。

　　瑞典

　　在圣诞佳期中，瑞典人非常好客，每一个家庭不论贫富都欢迎朋友来访，甚至连陌生人都可以进来吃东西。他们将各样的食品都摆在桌上，任人自由选择。

　　瑞士

　　该国的圣诞老人穿白色长袍，戴假面具。它们往往由贫苦人装扮，成群结队向富人讨取食物和礼物，散队时才平分所得物。

　　丹麦

　　最先出版圣诞邮票的国家。这种圣诞邮票的发行是为筹措防痨经费。丹麦人寄圣诞贺卡、邮件，都喜欢贴这种邮票。

　　智利

　　该国在庆祝圣诞节时，必备一种“猴子尾巴”的冷饮。这种饮料是用咖啡、牛奶、鸡蛋、酒及已经发酵的葡萄制成。此饮品为何叫“猴子尾巴”已无人知晓。

　　德 国

　　在德国庆祝圣诞节，是老老少少都真正感到兴高采烈的事情。自12月6日圣尼古拉斯节始至1月6日主显节止。这段时间，全德国都按古老的风俗庆祝：虽然各个地方习俗不同，但无论走到哪里，圣诞节集市，披上盛装的圣诞树、圣尼古拉斯背着盛满礼物的大口袋，游行队伍等都显示出这是德国圣诞时节。

　　12月初，许多德国城市的市场上就组织了圣诞节集市。其中最著名的是位于纽伦堡市的圣婴耶稣基督集市。自中世纪始，每年这种集市开放时，“圣婴”便出现在圣母教堂阳台上，邀请人们前往观光。货摊搭起来了。纽伦堡市的特产，如玩具、家常小甜饼，圣诞树饰物和闪亮金丝制作的天使均在销售。

　　位于德国南部巴伐利亚的阿尔卑斯山脉，几百年前就有在圣诞射击的风俗。在贝尔斯格登(Berchtesgaden)一带，各射击俱乐部的成员，于圣诞节前夕与除夕午夜，爬上山谷的高处；将老式枪支装上子弹，发出一次又一次的群射，隆隆响声在此山彼谷之间网荡，古时候人们认为这种震耳欲聋的响声会吓跑妖魔鬼怪。

　　巴伐利亚山区最优美的古老风俗之一是“歌唱星星”。通常在新年前夕与主显节前夕之间进行，一队歌手，由一位高举长杆的人带领，杆子顶端有一颗巨大，闪闪发亮的星星。他们穿街走巷，常有许多村民尾随。他们停在重要建筑物及广场前，唱着颂歌，为来年表达衷心祝愿。在奥伯兰莫干，孩子们组成自己的歌唱星星队。其中有三四个拉小提琴的，一个拉双低音提琴的，另一个弹吉他的。当大人们在镇上另外了个地方歌唱时，孩子们则走街串巷吹拉弹唱。

　　源于德国的圣诞树及唱圣诞颂歌，是德国每个圣诞节庆祝活动的中心内容。圣诞节前夕，家家户户的圣诞树是由“圣诞之父”或由“圣婴耶稣基督”装饰起来的。那天晚上，圣诞老人会带着大包苹果，果仁及糖果去看望孩子们。有时他头戴主教的帽子，身穿长袍，有时则穿着羊皮袄，但总留着白面长的胡须。他挨家挨户批评那些顽皮的孩子，奖励那些表现好的。

　　孩子们于圣诞节前夕的黄昏时分聚集在圣诞室门外，开始唱颂歌。待圣诞树装饰完毕，他们就被唤进屋内，见到圣诞树上蜡烛已点燃，烛光足以照得满屋通亮。树下四周展示着伴有神圣家庭、牲畜及贤人的耶稣诞生图景。在倒垂的簇簇枝条下，图景内的形象以特殊蜡烛点亮。历史上，耶稣诞生图较之圣诞树更悠久，且德国木雕师早以他们的雕刻形象而闻名。

　　圣诞室内，每位家庭成员都有自己放礼物的地方。人人都享有一盘糖果，果仁及种类繁多的家常小甜饼。这些小甜饼都是几周前大量烘烤出来的。对于圣诞节的烘烤食品，德国各个地区都有自己独特的制作方法。最著名的糕点大概是纽伦堡市的一种姜饼。

　　尽管圣诞节前夕是个欢乐的节日，也仍是个宁静的日子。全家人都意识到其宗教含义。然而，圣诞节还是以烤鹅为传统家禽菜肴的盛宴日。各家相互拜访，互换礼物，一直持续到次日，即26日。在德国，这一天也是圣诞节法定假日。