三月三日 头戴荠花

　　荠菜每于立春前后，应时而生。早春时节，柔嫩的花莛从叶丛中抽出，点点小花似碎琼乱玉。待到春末，济济而生，众多成群，纤细高挑的花序随风摇曳，三角状的蒴果也已悄然长成。

　　农历的三月初三，曾是我国古代重要的传统节日——上巳节。古时在这一天，人们要举行重要的仪式，用来消灾辟邪，祈求吉祥平安。而近古以来，随着风俗的演变，荠菜逐渐承担了香薰草的部分功能，于是在民间兴起了戴荠菜花，吃荠菜花的节事习俗。

　　在宋朝，男女老少有在三月三戴荠菜花的风俗。有民谚说，春季戴上清丽的荠菜花，可以掩尽桃李的艳俗，这颇符合宋人的审美意趣。明代文学家田汝成所著《西湖游览志》中记载：“三月三，男女皆戴荠菜花。俗谚：三春戴荠花，桃李羞繁华。”到了清代，苏州文士顾禄的著作《清嘉录》有云：“荠菜花俗称野菜花，三日人家以置灶陉上，以厌虫蚁，侵晨村童叫卖不绝，或妇女簪髻上以助明日，俗称眼亮花。”记录了清朝时期，民间还有将荠菜花置于灶头边，用来防虫驱蚁的习俗。村童们清晨叫卖荠菜花，妇女们将荠菜花插头上明目，这古朴的民俗如今看来也饶有意趣。

　　于是，在民间逐渐就有了尊崇荠菜的信仰。百姓认为春天食用荠菜，应时而食，可以驱邪明目，吉祥而健身。所以，江南甚至还有农历三月三为荠菜生日的说法。农历三月初三，南京有“三月三，荠菜花煮鸡蛋”的习俗。据说三月三吃荠菜花煮鸡蛋的传统来源于2000多年前的古老节日——上巳节。古时这一天要举行重要仪式以消灾辟邪，祈求吉祥平安。

　　这个观念的历史延伸形成的“荼荠”这个词，其意思就是：荼、荠都是菜名，荼味苦，荠味甘，将“荼”与“荠”比作小人与君子。“荼荠之交”就是说两人虽然是朋友，但其中一个是小人，一个是君子——把君子的美誉寄托在荠菜上，可见荠菜的文化地位不容小觑。明朝唐寅（唐伯虎）在《漫兴（十首）》诗中曾经写道：“尽尝世味犹存舌，荼荠随缘敢爱憎。”

　　荠菜，十字花科荠属一年或二年生草本植物，高可达50厘米。茎直立，叶基生及茎生。基生叶丛生呈莲座状，茎生叶互生，窄披针形或披针形。总状花序顶生及腋生，萼片绿色，4枚。花瓣白色，4枚，呈卵形。短角果，倒三角形，顶端微凹。

　　荠莱因丛生繁茂如济济一堂而得名。产于我国各地，生长在山坡、田边及路旁，偶有栽培。全世界温带地区也有广泛分布。全草可入药，茎叶作蔬菜食用，种子含油，供制油漆及肥皂用。

　　荠菜为何至今还是野菜？

　　野菜不适合被驯化成为栽培蔬菜，一般有以下几种特征：一是植株矮小，没有栽培价值；一是，对环境要求较高，分布地域受限制，不适合普及栽培。再就是植株有毒，不适合食用。荠菜就因为植株过小，广泛分布，栽培价值较低。如今荠菜虽有少量人工栽培，但不能算严格意义上的栽培蔬菜。