厨师升职记

　　中国的厨艺界供奉的食神，主要有三位：彭祖、伊尹、易牙。与一般的行业神不同，这几位食神在历史上的主要角色，却不是厨师，而是位高权重的大臣。用时下流行的“俗话”来说，不想爬上高位的大臣不是好厨子。

　　彭祖乃厨艺之祖。传说中，上古尧帝时的饮食是“太羹不和，粢食不毁”——肉汤不用盐梅调味，粮食也不舂细，寡淡而且粗粝。彭祖破天荒地发明了调味之法，精心烹制了一碗香味四溢的鸡羹。尧帝大为赞叹，视之为千秋万世之功，遂将彭祖封于彭城（江苏徐州一带）。

　　彭祖在这里建立了大彭氏国，从厨师一跃登上了国王之位。徐州至今还保留着一座彭祖庙，殿内有描绘彭祖“捉雉烹羹”光辉事迹的壁画。这里是厨艺界的圣地，从全国各地赶来朝圣的厨师络绎不绝。他也为后世的为人臣者留下了一条宝贵经验：要想抓住王的心，首先要抓住王的胃。

　　商汤时期的伊尹，出生后被厨师收养，是一个身份低微的奴隶。但他理论水平高，在长期的厨房工作中总结出了一套“五味调和论”和“火候论”。根据个人的口味，结合阴阳和四季的转化，准确把握五味的调和，这样做出来的饭菜才能“熟而不烂，甘而不哝，酸而不酷，咸而不减，辛而不烈，淡而不薄，肥而不腻”。

　　伊尹的厨艺理论，至今还影响着中国人的饮食习惯。但是关于他的烹饪实践，史书中却只提到过他烹制的一碗天鹅汤。这碗天鹅汤成功地引起了商汤的注意，使伊尹有机会与商汤坐而论道。在《史记》中，那场景是这样的：伊尹还叫阿衡的时候，想求见成汤，却苦于没有门路，于是就去给成汤欲娶为妻的有莘氏做陪嫁的男仆，背着饭锅砧板来见成汤，然后借着谈论烹调滋味的机会向咸汤进言，劝说他实行正道：“以滋味说汤，致于王道”。

　　聪明的伊尹，把厨艺上升到了前所未有的政治高度。商汤听完后大为感动，任命伊尹为宰相。在伊尹的辅助下，商汤果然击败夏桀，成了商朝的开国之君。

　　继彭祖、伊尹之后，春秋时期的易牙也凭借厨艺获得齐桓公的宠信，被封为大夫。这恐怕会让后世悬梁苦读、登科入仕的儒生大跌眼镜。不过，这条从厨房通向朝堂的仕途，在秦汉以后几乎就断绝了。

　　为什么先秦时期的厨子能封侯拜相呢？这是因为，吃在商周社会着实不是一件生活小事。食物的作用，除了裹腹，更是重要的是祭祀，用来取悦神明、维系社会秩序。商人尚鬼，周人尚礼，虽然志趣不同，但对于祭祀神鬼却是同样的无比郑重。

　　《诗经·小雅·楚茨》说到：“神嗜饮食，使君寿考。”神是一个“吃货”，为他献上美食，就能保佑长寿安康。儒家经典《左传》也说：“吾享祀丰洁，神必据我”，“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信”。献给天神的美食，关系到国家的安危和战争的胜负，当然丝毫不敢怠慢。这样一来，厨师和巫师一样，拥有了和天神沟通的特权。所以厨师很重要。为什么认定神是一个“吃货”呢？当时的人们，大多以充饥为最大的欲求，他们能想到的敬献给天神最好的礼物，也只能是美食了。

　　厨师的工作在当时拥有崇高的社会地位。天神有没有享用大餐不得而知，真正因此快乐起来的是人。这些隆重的祭祀，在仪式结束后无不成了凡人的饮食盛宴。不知是因为神的食欲旺盛还是人的嘴馋，周人的祭祀活动十分频繁，可以说是无事不宴、五日不宴。《诗经》中的《吉日》、《信南山》等等许多篇章，都描述了祭祀之后宴饮的热闹场面。这样一些带有宗教仪式感的宴饮，久而久之，竟发展出了令孔夫子心心念念的周礼。

　　厨师如此神气，被君王提拔为大臣、被后世尊为食神也就不足为奇了。