曾对八股取士大加挞伐的维新变法领袖人物梁启超，在流亡海外期间，耳闻目睹海外列强得科举制度之利，而中国惩科举制度之弊，以致于遭到全面废止时，痛定思痛，转而为科举制度呐喊:“夫科举非恶制也。所恶昔之科举者，徒以其所试之科不足致用耳。昔美国用选举官吏之制，不胜其弊，及1893年，始改用此种经验，美人颂为政治上一新纪元。而德国、日本行之大效，抑更章章也。世界万国中行此法最早者莫如我，此法实我先民千年前之一大发明也。自此法行而我国贵族寒门之阶级永消灭，自此法行，我国民不待劝而竞于学，此法之造于我国也大矣。八方拾吾之唾余以自夸耀，我乃惩末流之弊，因噎废食，其不智抑其矣。吾故悍然日:复科举便!”

　　无独有偶，中国民主革命伟大先驱孙中山在其五权分立的重要著作——《五权立法》中，也曾坦言:“现在欧美各国的考试制度，差不多都是学英国的。穷流溯源，英国的考试制度原来还是从中国学过去的，所以中国的考试制度是世界上最古最好的制度。”

　　其实，早在日本奈良时代，为巩固天皇的统治，日本执政者便远渡重洋来到中国，将中国唐朝的科举制度带回日本本土，让中国科举制度第一次走出国门，走向世界。

　　公元14世纪，当文艺复兴运动还只是星星之火，西方世界尚未步入大航海时代的时候，一批又一批欧洲商人和传教士便不远万里来到神秘富饶的世界东方，在惊叹帝国之强大、殿宇之恢弘的同时，也将中华儿女这种通过统一考试拔擢人才的国家用人模式，播撒到欧罗巴的土地上。英国当时的学术界和开明官员，更是力主仿效中国的科举制度，通过公开性、竞争性的考试手段，来进行官员选聘。

　　1905年9月2日，满清政府下令，废除了一千三百多年的科举制度

　　科举制度的兴与废

　　■ 翁阳光

　　中华民族是一个勤劳精进的民族。我们的祖先，用智慧的大脑和勤劳的双手，创造出无数造福于全人类的伟大发明，这些伟大的发明像一支支明亮的火炬，照彻了数千年的暗夜，照亮着新世纪的黎明。特别是为西方学界推崇备至的“四大发明”，直至今日，依然闪烁着灿烂的光芒，在人类文明史上抒写下无比灿烂的篇章。

　　每当提起中国古代“四大发明”，国人脸上无不洋溢着自豪的神色。而在中国延续上千年、改写了中国乃至世界文明史的科举制度，从十九世纪开始，便被赶下神坛，并被视为与缠足、鸦片同等丑恶的社会毒瘤。

　　中国科举制度得名于分科取士，是千百年来各个封建王朝选拔官吏的重要制度。隋朝建国之后，为打破魏晋以来长期为门阀世族所垄断的九品中正制，隋文帝于公元587年设“志行修谨”、“清平干济”二科，炀帝时增设“进士科”，科举制度由此确立。唐代于“进士科”外，复置“秀才”、“明法”、“明书”、“明算”等科。诸科之中，惟“进士科”为常设，也是选贤任能最重要的手段之一。宋朝以后，科举制得以精简，仅设“进士”一科。

　　在科举考试中，唐宋“进士科”主要考试诗赋。宋神宗时代，玉安石改革科举考试方式，摈除诗赋考试，改用经义。元、明、清一以贯之。

　　中国人创造性地发明了科举制度，却又过分执着于科举制度，以至于到了明清时期，科举考试专注于寻章摘句，并在文字多寡、句子长短、声调高低等诸多方面刻意雕镂，就连行文语气都须极尽模仿古人之能事，绝对不允许自由发挥。

　　这种画地为牢式的科举考试，严重束缚了国人的思维。当普天下的莘莘学子都能“写得一手好八股”的时候，科举制度便如同缺少阳光雨露滋养的花朵一般，注定要萎靡消亡。

　　公元1903年，列强环噬、军阀四起，昔日雄踞于世界东方的巍巍中华，如今已是强弩之末。就在清政府风雨飘摇之际，时任军机大臣的袁世凯与湖广总督张之洞上了一份《奏请递减科举折》，历陈科举制度的不合时宜，并进言:“科举一日不废，即学校一日不能大兴，士子永远无实在之学问，国家永远无救时之人才，中国永远不能进于富强，即永远不能争衡于各国。”

　　1905年9月2日，为实现“科举逐渐而尽废，学校栉比而林立，上以革数百年相沿之弊政，下以培亿兆辈有用之人才”的目标，使得满清统治得以苟延残喘，慈禧太后根据袁世凯、张之洞、刘坤一等人的建议，颁布谕旨，宣布自次年起，所有乡会试一律停止，各省岁科考试亦即停止。

　　至此，运行了长达一千三百年之久的科举制度寿终正寝，成为历史的吉光片羽。

　　颇具讽刺意味的是，时至今日，在中国诞生并在中国消亡的科举制度，却依然如一颗璀璨的明珠，闪耀在世界的各个角落。