天边的星辰还在，地上还游着一丝丝的寒气，一些人已经行走在乡间的小路上。他们大多穿着体面的衣服，身上挎着一个小布包，包里会分别放一些香烛和吃食。他们赶到河边，那里已经停满了船，每年这个时候，大家都聚在这赶赴着一年中的相约和企盼。

　　在这个队伍中，还有人抬着数十斤重的大蜡烛，被簇拥着，还有旁人敲锣打鼓。这个蜡烛是乡里定做的，抬着去供奉观音娘娘，结束了还是要抬回来。供奉过观音娘娘的蜡烛，是接了香火的，抬回去供夜间养蚕照明用，可保当年茧丝的好收成。

　　这是西湖香市中的一幕，这种以宗教为目的的出行起源于唐宋年间，到元明时期已十分繁荣。

　　明代张岱《西湖香市》一文中，描写了这些香客的到来，“ 如逃如逐，如奔如追，撩扑不开，牵换不住。数百上万男男女女，老老少少，日簇拥于寺之前后左右者，凡四阅月方罢。恐大江以东，断无此二地矣。”

　　西湖香市的主要成员是杭嘉湖地区种桑育蚕的男女村民。据清范祖述《杭俗遗风》记叙，西湖香市又名“天丝来市”，或说始于花朝节，或说始于二月十九日观音圣诞节。　嘉湖一带一村一乡结伙，乘坐香船来杭州，停泊于松木场，多时上千余只，河塞无隙。

　　从松木场上岸，集中于昭庆寺前，结队上三天竺，或上吴山。

　　来香市的人，有贫穷人家也有富贵高门，他们揣着对生活的愿想，赏玩着春天的美好时光。这或许是一年之中最值得期待的日子了。

　　每当这个时候，全市商店坊肆都装潢门面，招徕顾客，还到各寺庙两廊、山门内外搭篷赶香市，一时形成“有屋则摊，无屋则敞，敞外有篷，篷外有摊”，各商铺店肆，鳞次栉比，不论丝绸簪耳、牙尺刀剪、糕点果品、香烛木鱼以及泥人玩具之类，琳琅满目，云集成市。

　　每个人都可以在这里寻找到自己心仪的物件，得到时的欢欣雀跃，仿佛是生活的缺憾都已经在行进的路上消失殆尽了。如此，香市更像是心愿的交易市场了。

　　香市上的东西越来越丰富。来香市的人除了每年的企盼，又多了许多期盼。

　　香市是当时市场的缩影。

　　杭州在明代已成为全国三十三个工商业大城市之一，浙江各地的商品涌向杭州，通过大运河把它输送到国内各地。“杭州物产之富，……商贾货财之聚，为列郡雄”。“舟行水塞，车马陆填，百货之委，商贾贸迁。”

　　而杭州的市场，正如万历年间钱塘县令聂心汤所云：“五方辅辏，无窳不售，盖物盛所聚，何必自其地产哉!“当时，市场上就有出售湖州的丝、嘉兴的绢、绍兴的酒、衢州的桔、温州的漆器、处州的瓷器、台州的鱼難等。这些琳琅满目的旅游商品催生了旅游的“热情”，也吸引了来自四方的旅游者，其中更是包括特殊的游客商人。

　　他们带来了昌化桃枝茶、分水贡茶、金华碧乳茶、临海上云茶、象山朱溪茶、上虞后山茶、黄岩紫高茶、龙游方山茶；他们也带来了黄岩蜜桔、温州瓯柑、桐乡携李、萧山与上虞杨梅、塘栖枇杷、平湖西瓜、义乌南枣、奉化水蜜桃、嘉兴南湖菱；他们还带来了宁波、台州、温州的海味珍品，富春江的鲥鱼，金华的火腿，湖州的张一品酱羊肉，萧山的越鸡，杭州的酥油饼，宁波的汤团，绍兴的香糕，金华的酥饼，奉化的千层饼……

　　旅游的发展是构建在经济的发展之上的。这些商品都带着产地的神秘气息，撩拨着人们出行的心。在山水之外，生活的体验是另一种风景。

　　当时许多文人都绘声绘色地描述过江南民众的旅游“热情”，晚明浙江仁和人张瀚《松窗梦语》卷七记载道：春秋二候，“阖城士女，尽出西郊，逐队寻芳，纵苇荡桨，歌声满道，箫鼓声闻”。费元禄同样对杭州士女游湖现象作了感性化的描述：“杭城士女花时游西湖，列舰排云，斜风而渡，不避觞客，颇具游胆。”（《鼌采馆清课》）

　　对于当时的旅游，用专业术语来说，尽管其旅游半径多是一日游或环城游，但远距离的旅游，也是发展迅速。江南城际之间的旅游活动在万历时期已是常见，苏州、常州的游人往往趁夏季雨水充沛之机，乘船遨游沿线各城市。晚明时代苏杭之间还通行“夜航船”，大大方便了人们的出行和旅游。

　　如今，反倒是没有这样的机会了。想来若是一夜从杭州到苏州该是非常惬意的：一路江南山水，伴着船底潺潺流水的声音和岸上的虫吟鸟鸣。

　　除了杭州，浙江各地的山水名胜也开始成了文人学士游玩观光的热点，如临安的天目山、舟山的普陀山、丽水的仙都山等。

　　例如浪迹江湖的叶燮，旅游之兴至老不衰，他76岁高龄时仍然自备干粮，往游于会稽五泄，唐伯虎，自称“江南第一风流才子”，断绝仕途后，放浪旅游，他与友人踏雪夜寺，联句高山，他下扬州，上天台， 武夷山，游洞庭湖，山水胜迹常常入画进诗，栩栩如生，情景交融。

　　有趣的是，这个时期的游客中不乏很多外国人，他们不远千里来到这里一睹江南风光。

　　意大利著名旅游家马可·波罗，鄂多立克及摩洛哥人伊本.白图泰等便是其中的代表，他们先后来过杭州，称赞杭州是“最高贵的城市”，或说是“最有名”的城市。

　　马可波罗的游记中描写杭州的部分非常的出彩，这吸引了大量的外国人来到这个江南的城市。旅游家、传道士和文化研究者，他们行走在这个异国的土地上，寻找着江南的美景，这些美景来自于独特的山水，更来自于深厚的文化内涵。

　　明清是封建社会由盛转衰的时期，它有繁荣的一面，也有不可挽回的衰败之像。在《广志绎》卷四《江南诸省》中写到“游观虽非朴俗，然西湖业已为游地，则细民藉以为利，日不止千金”，若“有司时禁之，固以易俗，但渔者、舟者、戏者、市者、酤者咸失其本业，反不便于此辈也”。直陈禁止游览的后果，就是以旅游业为生者的失业。这种思想通达时变，且一定程度上颠覆了传统的本末观。《西湖游览志余》卷二十《熙朝乐事》中亦写到：“禁人游湖，以为撙节民财，此非通达治体之策也”。他进一步分析了发展旅游业对小民就业的好处。即“游湖者多，则经纪小家，得以买卖趁逐，博易糊口”。 “旅游就业”伴随着封建社会的衰败相应而生。

　　这个时期，旅游就像是烦杂中的喘息，悲欢后的淡泊，热闹间的思索。

　　比照当时的旅游格局，与现在已是相近。虽然西湖香市的盛景已经不在了，但是上香古道上依旧留着无数游客虔诚的足迹。商品更加的琳琅满目，只是随着交通和信息的发展，少了神秘的面纱。很多时候，便利让旅游更加的方便，但也有时候，便利让旅游失去了些许的趣味。我们可以看见的是，时代在改变，人们旅游的需求也会变，正是在这种变化中，人类在时间长河中的旅途才充满了新的乐趣。