江南素以“小桥、流水、人家”闻名天下，此名句不仅体现出江南地域水多桥盛，更生动地展现出江南古桥与地域环境相融相生而营造出的江南意境和人文氛围，也正是此种赋予和秉承了江南文化内涵、环境风格和人文气息的江南古桥才使得名句千古传颂，江南也为之添辉增彩。

　　江南地域以其特有的自然风光、丰富的水量资源和深厚的历史文化成为人们向往的美丽天堂，江南古桥从中孕育成长、成熟兴盛，处处浸染和具备了江南特有的地域元素和文化因子，这些元素和因子包容了江南独特的建筑艺术、自然风情、民风民俗、历史文化、宗教信仰等等，从而展现出富有文化内涵的江南地域环境艺术。

　　江南古代桥梁建筑师和设计师以其别具一格的江南化的设计理念和高深精熟的建筑造诣以及丰富多彩的装饰工艺将江南古桥与江南完整的地域风貌相融合，讲求建筑艺术和与自然和谐统一的景观设计，同时在江南各地丰富多彩的民俗心理、文化美学、环境艺术、装饰艺术、色彩艺术以及民间艺术中折射出特有的地域环境艺术的个性与文化内涵，构成了独特的古桥景观风貌，有着显著的江南地域环境风格和文化特征，具有很高的综合价值和整体价值。

　　只是，今人大多较少的系统研究江南古桥的文化性、地域性，尤其是环境艺术性，由此所带来的是，当江南古桥、古桥文化和古桥环境与江南经济文化和城乡建设快速发展产生矛盾时，多以大量古桥的损毁和迁移为代价的。

　　江南之所以称之为江南，不仅仅是一个区域上的地理界定，更主要的是其独特的历史因素、自然环境和人文因素形成了地域性的文化凝固，这是由于其广阔区域内无论是自然人文环境还是政治经济文化都有着较大的共通性，共同体现出江南独特的区域性。而遍布江南各地的古桥更是彰显出江南的区域环境和地方文化，它的发展历程在一定程度上甚或可以说是江南文化发展历程的缩影。

　　从桥名开始，便是一场江南文化之旅。

　　江南古桥桥名数不胜数，如中正桥、大善桥、仁美桥、仁济桥、济民桥、济美桥、利民桥、大仁桥、理仁桥、仁顺桥、高义桥、洪恩桥、广义桥、仁智桥、清名桥、惠政桥、怀德桥、广德桥、长善桥、同善桥、沐恩桥等。

　　再看看桥联，“无桥不联”是江南古桥的一大特色。这些桥联大多对仗工整、文辞优美、朗朗上口，且雕刻精细，本身就极具文学价值和艺术价值，其内容除描述地理形胜、结构特征、建造历程以及民风习俗等以外，还有体现文教宣化、记颂功德的联文也不在少数，如浙江省桐乡市升平桥东侧桥联:“济寿歌仁乡称永乐，机声渔唱人共升平”。

　　此外，古桥上的题词、碑刻以及与桥相关的历史典故或传说故事等也如同桥联，给古桥涂抹上了浓厚的人文色彩。

　　这些，共同搭建起了江南桥。

　　这些年，走过江南的山山水水，发现江南各地古桥的自然性与和谐性就像一首江南的诗。桥梁在江南匠人们手中己经不再是毫无生机的人造物，而是自然的和谐共生物。有时候，会觉得此处若没有桥梁，自然景观就仿佛缺失了灵动的韵味，显得不完整或是单调，便会惊叹江南古人心中匠心与诗意。这些千姿百态、美轮美奂的古桥在青山绿水的衬托下，倒影映波，虚实相合，与周边环境融为一体，形成了江南地域独特的水乡风貌。

　　远山、村落、古树、小桥构成了一幅天上美景。

　　在江南地区，风姿绰约的个性化古桥不胜枚举。

　　如西湖断桥，不仅是杭州的一大名胜，更是江南古桥的著名风景，它位于杭州里西湖和外西湖的分水点上，建于唐代，其名由来，一说是孤山之路到此而断，故名;一说是段家桥简称段桥，谐音为断桥。其实该桥扬名于雪景，桥的东北处有碑亭，内立“断桥残雪”碑。此桥为长堤式单孔拱桥，延伸至西湖之中，因其桥孔圆弧与桥面相距甚近，冬深时节，大雪覆其桥面外延直至圆弧顶，远远望去，古桥犹如从中断开，直至近观，方知无碍，此虚实相近的意境令断桥名扬天下，传说白娘子与许仙断桥相会，更为断桥景物增添了浪漫色彩。伫立雪雾湖畔，举目极望，但见断桥残雪似银，冻湖如墨，白黑分明，格外动人心魄。这可以说是江南古桥完美融合地域环境并生发出醉人意境的典范。

　　当然，江南古桥既地处江南，即是江南百姓生产生活的重要依靠，也是江南人的精神寄托和梦想承载，因而，江南的诸多民风旧俗与江南古桥联系甚紧。

　　在中国传统传说中，鹊桥就见证了牛郎织女海枯石烂的爱情，江南很多地区的传统婚俗都与古桥相关，足见古桥在江南人们心中举足轻重的地位。

　　江南的许多古桥不仅仅是一座建筑物，而且具备了灵气和神气，很多人们相信是有神灵附着在桥体上，如果对桥恭敬，那便是对桥神恭敬，便能满足人们相应的愿望，求子求寿同样十分灵验。如在浙江义乌，在旧年间凡是孕妇在临产前两个月就不便出门了，如果一定要出门，只要是过桥都要跪拜烧香，以求母子平安。

　　江南由于其丰富的历史文化底蕴，赋予了江南古桥诸多内涵，一些富有传奇逸事的名人雅客，自然与江南古桥结下了不解之缘。很多的江南古桥看起来虽不怎么起眼，但它们的背后却有着动听的传说和曲折的故事。

　　著名的有浙江萧山的梦笔桥。大家都知道梦笔生花和江郎才尽这两个成语，而成语的由来都是与南朝文人江淹有关，传说江淹年少的时候，在一梦中得到五色笔，之后便文采俊发，滔滔不绝，多年后，江淹又在梦中梦见东晋文学家郭璞对他说:“吾有笔在卿处多年，可以见还。”江淹便在怀中拿出一支五色笔还给他，尔后他每每写诗作文，绝无美句，时人谓之才尽。梦笔桥建于南朝齐建元中，因江淹“梦笔生花”一事而得名。

　　此外还有绍兴题扇桥、慈溪的卧床桥、余姚的学士桥等， 不胜枚举。

　　江南独特的区域环境使得江南古桥拥有了悠久的历史和重要的价值与地位，也使得江南古桥融入了源远流长的江南文化，成为了江南文化中不可割离的重要部分，从某种意义上说，江南的桥已不是普通意义的桥，而是文化中的桥，甚至是精神意义上的“桥”。