荠菜里的春光

　　这几天的天气让人感觉到：开辟鸿蒙，春天来了。

　　我国先贤诸位子们和西方小民百姓，在这点上是有共识的：不时不食。由冬入春，腊肉、油煎、炸面这些大荤大油冬季保暖的媒人，统统丢过墙去。英美饮食体系的好处与坏处都是刚猛直接，一目了然。所以一到入春，开胃菜、汤、主菜立刻改弦更张，生猛青翠的春季蔬果鲜明活亮地排上了桌。

　　总之，春天是最美好、最清鲜、最甜美的季节。这个季节的一切饮食都需要天然原味，柔嫩、明丽、干净，是这个季节所有早蔬与鱼类的优点。大概春天及其饮食予人的感觉，就是一个二八年华的女孩子。

　　◎ 刘　青

　　荠菜，十字花科荠属一年或二年生草本植物，高可达50厘米。茎直立，叶基生及茎生。基生叶丛生呈莲座状，茎生叶互生，窄披针形或披针形。总状花序顶生及腋生，萼片绿色，4枚。花瓣白色，4枚，呈卵形。短角果，倒三角形，顶端微凹。

　　荠莱因丛生繁茂如济济一堂而得名。产于我国各地，生长在山坡、田边及路旁，偶有栽培。全世界温带地区也有广泛分布。全草可入药，茎叶作蔬菜食用，种子含油，供制油漆及肥皂用。

　　荠菜为何至今还是野菜？

　　野菜不适合被驯化成为栽培蔬菜，一般有以下几种特征：一是植株矮小，没有栽培价值；一是，对环境要求较高，分布地域受限制，不适合普及栽培。再就是植株有毒，不适合食用。荠菜就因为植株过小，广泛分布，栽培价值较低。如今荠菜虽有少量人工栽培，但不能算严格意义上的栽培蔬菜。

　　唐明皇的宦官高力士被流放到贵州时，看到贵州的荠菜很多，却没人采来吃，便作诗云：“京师论斤卖，此地无人采。贵贱虽有殊，气味终不改。”荠菜是野菜，分甜荠菜和苦荠菜两种；甜荠菜有一股清香，苦荠菜略带苦味，都是春天很好的野菜，南北各地都有。在北京不少人很喜欢吃荠菜，清初柴桑《燕京杂记》云：“荠菜遍生野外，穷民采之，清晨载以小筐，鬻于市上，味甚甘脆。诗云：‘其甘如荠菜’，信然。”作者引用了《诗经》的句子，说明我国吃荠菜的历史是极为悠久的了。

　　荠菜最普通的吃法是用肉丝炒了吃，或是在开水锅中煮熟之后，切碎了和豆腐干拌着吃，再有用荠菜和肉作馅子，包饺子吃，都是很可口的。在北方春天里吃荠菜馅饺子，如江南吃荠菜大馄饨、荠菜汤团一样，都是清香可口的食品。看看那些寄寓在北方的江南作家笔下的字，发现他们特别欢喜吃荠菜，可能有一个原因，因为一看到卖荠菜的，不但会有春回人间之感，也会油然地想到江南郊原春色，想到故乡的风土。在江南春天，荠菜炒笋丝、荠菜拌冬笋，都是具有季节性的家常名菜啊！

　　荠菜每于立春前后，应时而生。早春时节，柔嫩的花莛从叶丛中抽出，点点小花似碎琼乱玉。待到春末，济济而生，众多成群，纤细高挑的花序随风摇曳，三角状的蒴果也已悄然长成。

　　农历的三月初三，曾是我国古代重要的传统节日——上巳节。古时在这一天，人们要举行重要的仪式，用来消灾辟邪，祈求吉祥平安。而近古以来，随着风俗的演变，荠菜逐渐承担了香薰草的部分功能，于是在民间兴起了戴荠菜花，吃荠菜花的节事习俗。

　　在宋朝，男女老少有在三月三戴荠菜花的风俗。有民谚说，春季戴上清丽的荠菜花，可以掩尽桃李的艳俗，这颇符合宋人的审美意趣。明代文学家田汝成所著《西湖游览志》中记载：“三月三，男女皆戴荠菜花。俗谚：三春戴荠花，桃李羞繁华。”到了清代，苏州文士顾禄的著作《清嘉录》有云：“荠菜花俗称野菜花，三日人家以置灶陉上，以厌虫蚁，侵晨村童叫卖不绝，或妇女簪髻上以助明日，俗称眼亮花。”记录了清朝时期，民间还有将荠菜花置于灶头边，用来防虫驱蚁的习俗。村童们清晨叫卖荠菜花，妇女们将荠菜花插头上明目，这古朴的民俗如今看来也饶有意趣。

　　于是，在民间逐渐就有了尊崇荠菜的信仰。百姓认为春天食用荠菜，应时而食，可以驱邪明目，吉祥而健身。所以，江南甚至还有农历三月三为荠菜生日的说法。农历三月初三，南京有“三月三，荠菜花煮鸡蛋”的习俗。据说三月三吃荠菜花煮鸡蛋的传统来源于2000多年前的古老节日——上巳节。古时这一天要举行重要仪式以消灾辟邪，祈求吉祥平安。

　　这个观念的历史延伸形成的“荼荠”这个词，其意思就是：荼、荠都是菜名，荼味苦，荠味甘，将“荼”与“荠”比作小人与君子。“荼荠之交”就是说两人虽然是朋友，但其中一个是小人，一个是君子——把君子的美誉寄托在荠菜上，可见荠菜的文化地位不容小觑。明朝唐寅（唐伯虎）在《漫兴（十首）》诗中曾经写道：“尽尝世味犹存舌，荼荠随缘敢爱憎。”