曾经看过一种有趣的说法：白居易一辈子买不起白萝卜，苏轼的一张字画可以换—屋子白萝卜，但绝对换不来一根胡萝卜。白萝卜在唐朝中期还属于朝廷贡品，仅在指定地点可以种植，到宋朝，却已满大街都是。而胡萝卜在13世纪左右时，才从中亚传入中国……文天祥一辈子没见过番茄，戚继光一辈子没吃过番茄。番茄在明代时传人中国，但那时番茄被认为是一种有毒的观赏植物，直到18世纪，一位法国画家冒着中毒的危险吃下了番茄，证明了番茄是可以吃的，清代末年中国人才开始食用番茄。

　　值得表扬的是北魏孝文帝，他迁都洛阳后，重建洛阳城，竟然建了一座名为光风园的皇家菜园。北魏杨街之《洛阳伽蓝记》记载：“大夏门东北，今为光风园，苜蓿生焉。”本土野生蔬菜在加速驯化种植，比如古老野生植物——菘（白菜）被培育成功。此时，著名的葵，几乎成了全国人食用最多的蔬菜，据说白茎的口感更佳。

　　先人们缺蔬少菜几千年，健康如何保证？明朝开国皇帝朱元璋的第五个皇子名叫朱橚，被封为藩王。他与永乐皇帝朱棣是同胞兄弟，但个性全然不同，朱棣铤而走险玩争位，朱橚却醉心在一片植物世界里。

　　朱橚这位皇二代受到良好教育，他最钟爱古代本草学。“本草”即中草药，中国古医书多冠此二字，除了鼎鼎大名的《本草纲目》，还有《神农本草经》《唐本草》《大观本草》等等，遍布各时代，朱橚就站在前人的金宇塔上。

　　朱橚一看，野生植物大有可食，遂决定对它们进行采集观察，选择可食者帮助百姓度荒。公元1406年，他撰写的《救荒本草》出版了，其中记载可供食用的野生植物达到414种。书中专列有谷、菜两类，里面不乏我们熟悉的椿芽树、榆钱叶、茴香、折耳根、马齿苋、竹笋，很多都出现在今人的饭桌上。

　　无论怎么说，国人眼中的食物，力量都十分强大。这从古代有那么多厨师进军政界，可见一斑。

　　庖人伊尹曾经以一名陪嫁奴隶的身份加入商汤部族，专职为汤王做饭，一下抓住了王的胃，还适时地献上一份食单：阳朴之姜、招摇之桂、越骆之菌、嬗鲔之醢、大夏之盐、玄山之禾、不周之粟、阳山之稷、南海之秬……《吕氏春秋》一书在记载这份宝贵食单的同时，也毫不隐晦地指明伊尹的抱负，他是在鼓励汤王一统天下。

　　副食中的副食——菜蔬