古人对美食有自己的标准。各种鸡鸭鱼肉作为“肥食”，一直是餐桌上的佳肴。不过，“肥”可不是—个好词。“肥肉厚酒，务以相强，命之曰烂肠之食。”《吕氏春秋》里如是说。也是，太过油腻的东西，往往会加重心血管的负担，虽然味道诱人，但为健康着想，总要有所取舍。这也就是传统膳食养生中的又一重要原则——“淡食以养”。舍弃了过分肥腻的肉食，最终也促成了国人对于蔬食素菜的爱好。

　　除了不要大鱼大肉以外，饮食清淡少放盐也是淡食的一个重要环节。在明朝人陈继儒撰写的《养生肤语》中，就有这样—个关于“淡食”的故事。

　　陈继儒在河北沧州东光县，遇到过一个长寿家庭。家里兄弟三人都是80多岁的老人了，但一个个都身体健康，精神矍铄。陈继儒热衷搜集养生资料，自然不会放过这个好机会，于是便向这老哥仨求教起养生秘方来了。原来，东光县不产盐，而且因为地方偏僻，盐业买卖也不方便，所以哥仨一辈子吃饭都不怎么搁盐。就是这样的“淡食”，再加上每天勤奋务农，他们才得以成为了当地的老寿星。陈继儒自29岁开始，便在松江小昆山隐居修身。他也是淡食爱好者，常有“食淡精神爽”的经验之谈。东光县三兄弟的故事，显然更加坚定了陈继儒“淡食”养生的信心。事实上，喜爱淡食的陈继儒活了81岁，一生书画诗文著作颇丰，不但活得长久，而且活得精彩。

　　“淡食”其实是有科学根据的。盐是人们生活中的必需品，所以不能完全不吃盐。但另一方面，过量摄取食盐也会对人体造成伤害，其中最典型的就是高血压。血压过高往往会带来精神紧张或头晕、眼花、注意力不集中等症状，自然令人无法神清气爽。而长期受高血压困扰，也很难益寿延年。但“淡食”，并不是不吃盐，而是食盐有度。这就又在一定程度上符合了中国传统膳食养生原则中的另一条款：和食以养。

　　食淡精神爽